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Background Healthcare-associated infections (HAIs) and antimicrobial resistance (AMR) represent major public health challenges globally, particularly in low- and middle-income countries where infection prevention and control (IPC) systems are often under-resourced. Hospital environmental surfaces may act as reservoirs for pathogenic and multidrug-resistant bacteria, contributing to indirect transmission through healthcare workers, patients, and equipment. However, data from African settings remain limited, constraining evidence-informed environmental hygiene and AMR containment strategies. Methods
We conducted a cross-sectional microbiological survey of hospital environmental surfaces in a tertiary referral hospital in Yaoundé, Cameroon, in 2022. Surface samples were collected from high-touch areas across clinical wards, including internal medicine, surgery, paediatrics, and intensive care units (ICUs). Swabs were cultured using standard microbiological techniques. Isolates were identified using conventional methods, and antimicrobial susceptibility testing was performed by disk diffusion according to international guidelines. Multidrug-resistant organism (MDRO) phenotypes were assessed, including methicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA), extended-spectrum beta-lactamase–producing Enterobacterales (ESBL), and AmpCphenotypes. Results. Overall, 84% of sampled surfaces were contaminated with at least one bacterial species, and multiple organisms were frequently recovered from single surfaces. Gram-negative bacteria predominated, with Klebsiella pneumoniae, Enterobacter spp., and Escherichia coli commonly isolated. Human-skin–associated bacteria accounted for 59.5% of isolates, consistent with frequent contact between surfaces and patients or healthcare workers. All Staphylococcus aureus isolates were methicillin-resistant. Among Enterobacterales, 23.5% displayed an ESBL phenotype and 14.7% an AmpC phenotype. Contamination and resistance burdens varied by ward, with the highest levels observed in ICUs and surgical units. Conclusion. Hospital environmental surfaces in this tertiary hospital harboured a high burden of multidrug-resistant bacteria. Environmental contamination is an under-recognized component of AMR and HAI risk in African hospitals. Routine environmental surveillance and strengthened environmental hygiene should be integrated into IPC and AMR strategies to improve patient safety and quality of care


Résumé


Contexte. Les infections associées aux soins (IAS) et la résistance aux antimicrobiens (RAM) constituent des défis majeurs de santé publique à l’échelle mondiale, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire où les systèmes de prévention et de contrôle des infections (PCI) sont souvent insuffisamment dotés. Les surfaces environnementales hospitalières peuvent agir comme des réservoirs de bactéries pathogènes et multirésistantes, contribuant à une transmission indirecte via les soignants, les patients et les équipements. Toutefois, les données issues des contextes africains demeurent limitées, freinant l’élaboration de stratégies fondées sur des preuves pour l’hygiène environnementale et la maîtrise de la RAM. Méthodes.
Nous avons mené une enquête microbiologique transversale sur les surfaces environnementales hospitalières dans un hôpital de référence tertiaire à Yaoundé (Cameroun) en 2022. Des prélèvements de surfaces ont été réalisés sur des zones à fort contact dans différents services cliniques, notamment la médecine interne, la chirurgie, la pédiatrie et les unités de soins intensifs (USI). Les écouvillons ont été cultivés selon des techniques microbiologiques standards. Les isolats ont été identifiés par des méthodes conventionnelles et la sensibilité aux antimicrobiens a été évaluée par diffusion sur disque conformément aux recommandations internationales. Les phénotypes de bactéries multirésistantes ont été recherchés, incluant le Staphylococcus aureus résistant à la méticilline (SARM), les entérobactéries productrices de bêta-lactamases à spectre étendu (BLSE) et les phénotypes AmpC. Résultats.
Au total, 84 % des surfaces échantillonnées étaient contaminées par au moins une espèce bactérienne, et la présence de plusieurs microorganismes sur une même surface était fréquente. Les bactéries à Gram négatif prédominaient, avec une forte représentation de Klebsiella pneumoniae, Enterobacter spp. Et Escherichia coli. Les bactéries associées à la flore cutanée humaine représentaient 59,5 % des isolats, suggérant des contacts fréquents entre les surfaces, les patients et les agents de santé. Tous les isolats de Staphylococcus aureus étaient résistants à la méticilline. Parmi les entérobactéries, 23,5 % présentaient un phénotype BLSE et 14,7 % un phénotype AmpC. Les niveaux de contamination et de résistance variaient selon les services, avec les charges les plus élevées observées en USI et en chirurgie. Conclusion.
Les surfaces environnementales hospitalières de cet hôpital tertiaire hébergent une charge élevée de bactéries multirésistantes. La contamination environnementale constitue une composante sous-estimée du risque d’IAS et de RAM dans les hôpitaux africains. La mise en place d’une surveillance environnementale de routine et le renforcement des pratiques d’hygiène environnementale devraient être intégrés aux stratégies de PCI et de lutte contre la RAM afin d’améliorer la sécurité des patients et la qualité des soins

Keywords

healthcare-associated infections, antimicrobial resistance, hospital environmental surfaces, multidrug-resistant bacteria, environmental hygiene : infections associées aux soins, Résistance aux antimicrobiens, Surfaces environnementales hospitalières, Bactéries multirésistantes, Hygiène environnementale

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This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.

How to Cite
Yap Boum, Hélène Bella Yomo, Frederique Beyala, Linda Esso, & Hortense Gonsu. (2026). Microbiological Contamination of Hospital Environmental Surfaces and Antimicrobial Resistance Patterns in a Tertiary Hospital in Cameroon: Contamination Microbiologique des Surfaces Environnementales Hospitalières et des Schémas de Résistance aux Antimicrobiens dans un Hôpital Tertiaire au Cameroun. HEALTH SCIENCES AND DISEASE, 27(Suppl 1). https://doi.org/10.5281/zenodo.18314300
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