Enquête Ethnopharmacologique dans la Zone Rurale de Foumban au Cameroun: An Ethnopharmacological Survey in the Rural Area of Foumban in Cameroon

Abstract

RÉSUMÉ
Introduction. La phytothérapie demeure une ressource thérapeutique essentielle pour les populations rurales africaines, où l'accès limité aux soins biomédicaux et le coût élevé des médicaments favorisent le recours aux plantes médicinales. Au Cameroun, la zone rurale de Foumban, riche en diversité botanique et en traditions médicales endogènes, constitue un terrain d'étude privilégié. Cette étude avait pour but de recenser et caractériser les principales plantes médicinales utilisées par les populations de la zone rurale de Foumban, afin de documenter les savoirs endogènes et d'évaluer leur pertinence thérapeutique. Méthodes. Nous avons mené une enquête transversale descriptive par entretiens semi-structurés auprès de 200 personnes réparties dans quatre villages périphériques de Foumban. Les données sociodémographiques, les modes d'approvisionnement, de préparation et d'utilisation des plantes médicinales ont été recueillies et analysées par statistiques descriptives. Résultats. Les enquêtés étaient majoritairement des adultes (≥60 %) et des femmes (>50 % dans trois zones sur quatre), avec un niveau de vie moyen ou faible. La récolte personnelle dans les jardins de case était le principal mode d'approvisionnement (60-83 %). La décoction était la méthode de préparation dominante (≥50 %), avec l'eau comme solvant principal (≥80 %). Les espèces les plus citées étaient Mangifera indica, Annona muricata, Aloe vera et Zingiber officinale. Les indications thérapeutiques couvraient un large spectre : affections infectieuses (paludisme, tuberculose, typhoïde), métaboliques (diabète, hypertension, obésité), digestives (ulcère gastrique, dysenterie) et gynécologiques (dysménorrhées, stérilité). Conclusion. La pharmacopée traditionnelle de Foumban constitue un patrimoine thérapeutique vivant, ancré dans la culture bamoun, accessible et culturellement valorisé. Sa documentation scientifique ouvre des perspectives pour la recherche phytochimique et l'intégration dans les politiques de santé publique, tout en soulignant la nécessité de standardisation et de sécurisation des pratiques.

ABSTRACT
Background. Phytotherapy remains an essential therapeutic resource for rural African populations, where limited access to biomedical care and high medication costs favor the use of medicinal plants. In Cameroon, the rural area of Foumban, rich in botanical diversity and indigenous medical traditions, is a prime study site. This study aimed to inventory and characterize the main medicinal plants used by populations in rural Foumban, to document indigenous knowledge and assess its therapeutic relevance. Methods. We conducted a descriptive cross-sectional survey using semi-structured interviews with 200 people in four peripheral villages of Foumban. Sociodemographic data, procurement methods, preparation and use of medicinal plants were collected and analyzed using descriptive statistics. Results. Respondents were predominantly adults (≥60%) and women (>50% in three of four areas), with low or middle living standards. Personal harvesting in home gardens was the main procurement method (60-83%). Decoction was the dominant preparation method (≥50%), with water as the main solvent (≥80%). The most cited species were Mangifera indica, Annona muricata, Aloe vera, and Zingiber officinale. Therapeutic indications covered a wide spectrum: infectious diseases (malaria, tuberculosis, typhoid), metabolic disorders (diabetes, hypertension, obesity), digestive conditions (gastric ulcer, dysentery), and gynecological issues (dysmenorrhea, infertility). Conclusion. The traditional pharmacopoeia of Foumban constitutes a living therapeutic heritage, rooted in Bamoun culture, accessible, and culturally valued. Its scientific documentation opens perspectives for phytochemical research and integration into public health policies, while highlighting the need for standardization and safety of practices.