Representations, Knowledge, Attitudes, and Practices Regarding Prostate Cancer Radiotherapy Among Medical Interns at the Brazzaville University Hospital: Les Internes et la Radiothérapie du Cancer de la Prostate : Représentations, Connaissances, Attitudes et Pratiques au CHU de Brazzaville

Abstract

RÉSUMÉ
Introduction. La radiothérapie est un pilier du traitement du cancer de la prostate, mais son accès est très limité en Afrique subsaharienne, notamment au Congo où le plateau technique du CHU‑B est en panne depuis 2015. Les internes en médecine, futurs prescripteurs, doivent pourtant maîtriser les bases de cette discipline. Cette étude visait à apprécier les représentations sociales et à évaluer les connaissances, attitudes et pratiques des internes sur la radiothérapie du cancer de la prostate à Brazzaville. Méthodes. Étude transversale analytique à collecte prospective, menée en juillet 2025 au CHU de Brazzaville. Tous les internes de 7e année de la Faculté des Sciences de la Santé de l’Université Marien NGOUABI inscrits en 2024‑2025 ont été inclus. Un questionnaire standardisé pré‑testé, inspiré des recommandations de l’AFU, a recueilli les données sociodémographiques, les représentations, les connaissances (33 items), les attitudes (21 items) et les pratiques (8 items). Les scores ont été classés en bons ou mauvais. Les analyses statistiques ont utilisé les tests du χ² et de Fisher, avec un seuil de significativité à 0,05. Résultats. Sur 85 internes éligibles, 80 ont participé (âge moyen 25,9 ans, sex‑ratio 1,5). Les représentations dominantes associaient la radiothérapie aux effets secondaires, au coût et au rayonnement. Le niveau de connaissances était bon chez 46,3 % des internes, les attitudes bonnes chez 47,5 % et les pratiques bonnes chez seulement 30,0 %. L’ancienneté était le seul facteur significativement associé aux connaissances (p < 0,05). Aucune variable sociodémographique ou de formation n’était associée aux attitudes ou aux pratiques. Près de 87,5 % des internes ne souhaitaient pas se spécialiser en radiothérapie, principalement par manque d’intérêt ou peur des rayonnements. Conclusion. Les internes de Brazzaville présentent des connaissances et des attitudes insuffisantes, et des pratiques très lacunaires, en radiothérapie. L’absence de plateau technique fonctionnel et de stages pratiques est le principal frein. La réhabilitation du service de radiothérapie et l’intégration de stages pratiques obligatoires sont indispensables pour former des médecins compétents et améliorer la prise en charge du cancer de la prostate au Congo.
ABSTRACT
Introduction. Radiotherapy is a cornerstone of prostate cancer treatment, but access is extremely limited in sub‑Saharan Africa, particularly in Congo where the radiotherapy facility at the Brazzaville University Hospital has been out of service since 2015. Medical interns, as future prescribers, nevertheless need to master the basics of this discipline. This study aimed to assess social representations and evaluate the knowledge, attitudes and practices of interns regarding radiotherapy for prostate cancer in Brazzaville. Methods. An analytical cross‑sectional study with prospective data collection was conducted in July 2025 at Brazzaville University Hospital. All 7th‑year medical students enrolled in the 2024‑2025 academic year at the Faculty of Health Sciences of Marien NGOUABI University were included. A pre‑tested standardized questionnaire, based on AFU recommendations, collected sociodemographic data, representations, knowledge (33 items), attitudes (21 items) and practices (8 items). Scores were classified as good or poor. Statistical analyses used χ² and Fisher's exact tests, with significance set at 0.05. Results. Of 85 eligible interns, 80 participated (mean age 25.9 years, sex ratio 1.5). Dominant representations associated radiotherapy with side effects, cost and radiation. Knowledge was good in 46.3 %, attitudes good in 47.5 %, and practices good in only 30.0 %. Seniority was the only factor significantly associated with knowledge (p < 0.05). No sociodemographic or training variable was associated with attitudes or practices. Nearly 87.5 % of interns did not wish to specialize in radiotherapy, mainly due to lack of interest or fear of radiation. Conclusion. Interns in Brazzaville have insufficient knowledge and attitudes, and very poor practices, in radiotherapy. The lack of a functional radiotherapy facility and practical training is the main barrier. Restoring the radiotherapy service and integrating mandatory practical rotations are essential to train competent physicians and improve prostate cancer care in Congo.