Medical Secrecy in the Context of the Response Against the Covid-19 Health Crisis in Cameroon: Analysis From the United#Covid-19

Le Secret Médical dans le Contexte de la Réponse à la Crise Sanitaire du COVID-19 au Cameroun : Analyse de United#Covid-19

Abstract

ABSTRACT
The medical secrecy is the cornerstone of the patient-caregiver relationship. It is a commitment taken by the caregiver (physician, nurse, pharmacist, etc.) towards the patient, that imposes him/her to secrecy regarding all patient’s information seen, heard, or discovered in the course of his/her professional practice. It is regulated by the professional codes of ethics and the penal code. The medical secrecy, therefore, lies at the crossroads of health, law, morals and some aspects of society. It has been progressively questioned with the advent of digitalization and, in some countries, with the interests of transparency. In the context of the covid-19 pandemic, the medical secrecy is in jeopardy. Indeed, for the sake of the principles of public health and general safety, many cases of violation of the medical secrecy, either by health professionals or administrative authorities, have been reported. In this article, we discuss the impact of the pandemic on this crucial element of the patient-caregiver relationship, and we suggest professional, social and legal solutions to help preserve it.

RÉSUMÉ
Le secret médical est la pierre angulaire de la relation patient-soignant. Il s'agit d'un engagement pris par le soignant (médecin, infirmier, pharmacien, etc...) à l'égard du patient, qui lui impose de garder le secret sur toutes les informations du patient vues, entendues ou découvertes dans le cadre de son exercice professionnel. Il est réglementé par les codes de déontologie et le code pénal. Le secret médical se situe donc au carrefour de la santé, du droit, de la morale et de certains aspects de la société. Il a été progressivement remis en question avec l'avènement de la numérisation et, dans certains pays, avec les intérêts de la transparence. Dans le contexte de la pandémie de COVID-19, le secret médical est en danger. En effet, au nom des principes de santé publique et de sécurité générale, de nombreux cas de violation du secret médical, soit par des professionnels de santé, soit par des autorités administratives, ont été rapportés. Dans cet article, nous discutons de l'impact de la pandémie sur cet élément crucial de la relation patient-soignant, et nous proposons des solutions professionnelles, sociales et juridiques pour aider à le préserver.