Clinical and Paraclinical Profile of Hepatitis B Patients in Northern Cameroon

Abstract

ABSTRACT
Introduction. Hepatitis B virus (HBV) infection is a global public health concern with significant morbidity and mortality. This study aims to investigate the epidemiological, clinical, and virological characteristics of HBV-infected patients at the Garoua Regional Hospital in Cameroon. Methodology. This cross-sectional study analyzed medical records of patients who visited the hepatology clinic for viral hepatitis B management between June 2019 and August 2022. A structured questionnaire was used to collect clinical, laboratory, and ultrasonographic data. Statistical analyses were performed using SPSS software. Results. Out of 1,153 patients, only 266 underwent the necessary laboratory assessments and were included in the study. The median age of the sample was 32 years, with a male-to-female ratio of 2.2. Most patients (95.5%) had a normal clinical examination, while 4.5% exhibited signs of decompensated cirrhosis. The median HBV viral load was 3,521 IU/ml, and 43.3% of patients had a viral load below 2,000 IU/ml. Hepatitis B e antigen (HBeAg) was positive in 11.3% of patients tested, and hepatitis D serology was positive in 4.5%. Abnormal alanine aminotransferase (ALT) levels were observed in 2.44% of patients. Ultrasonographic findings showed cirrhosis without signs of portal hypertension in 3.4% of patients, cirrhosis with portal hypertension in 4.9%, and suspected hepatocellular carcinoma in 1.1%. Conclusion. This study highlights the challenges faced by HBV-infected patients in accessing necessary laboratory assessments for their management. The high viral load and predominance of negative HBeAg chronic hepatitis B infection pose a dilemma regarding immediate antiviral treatment initiation or surveillance to prevent decompensated chronic liver disease.
RÉSUMÉ
Introduction. L'infection par le virus de l'hépatite B (VHB) constitue un problème majeur de santé publique à l'échelle mondiale. Cette étude vise à déterminer le profil épidémiologique, clinique et virologique des patients infectés par le VHB consultant à l'hôpital régional de Garoua, au Cameroun. Méthodologie. Les données médicales des patients vus en consultation hépatologique pour la prise en charge de l'hépatite B virale entre juin 2019 et août 2022 ont été analysées. Un questionnaire structuré a été utilisé pour recueillir les données cliniques, biologiques et échographiques. Les analyses statistiques ont été réalisées à l'aide du logiciel SPSS. Résultats. Sur les 1 153 patients inclus, seuls 266 ont effectué les analyses biologiques nécessaires. L'âge médian de l'échantillon était de 32 ans, avec un ratio homme/femme de 2,2. La majorité des patients (95,5 %) présentaient un examen clinique normal, tandis que 4,5 % présentaient des signes de cirrhose décompensée. La charge virale médiane du VHB était de 3 521 UI/ml, et 43,3 % des patients avaient une charge virale inférieure à 2 000 UI/ml. L'antigène e de l'hépatite B (HBeAg) était positif chez 11,3 % des patients testés, et la sérologie de l'hépatite D était positive chez 4,5 %. Des niveaux anormaux d'alanine aminotransférase (ALAT) ont été observés chez 2,44 % des patients. Les résultats échographiques ont révélé une cirrhose sans signes d'hypertension portale chez 3,4 % des patients, une cirrhose avec hypertension portale chez 4,9 %, et des nodules hépatiques suspects de carcinome hépatocellulaire chez 1,1 %. Conclusion. Cette étude met en évidence les difficultés auxquelles sont confrontés les patients infectés par le VHB pour accéder aux analyses biologiques nécessaires à leur prise en charge. La charge virale élevée et la prédominance de l'infection chronique par le VHB avec HBeAg négatif posent un dilemme quant à l'initiation immédiate du traitement antiviral ou à la surveillance pour prévenir la décompensation de la maladie hépatique chronique.