Therapeutic Pathway of Children and Adolescents with Behavioral Disorders at Jamot Hospital in Yaoundé

Itinéraire Thérapeutique des Enfants et Adolescents Présentant des Troubles du Comportement à Hôpital Jamot de Yaoundé

Abstract

RÉSUMÉ
Contexte. Selon l’OMS, 10 % des enfants présentent des troubles psychiatriques, majoritairement non détectés en Afrique. Cette étude décrit les parcours de soins et les déterminants des délais d’accès à la psychiatrie chez les patients de <19 ans au Cameroun. Méthodes. Étude prospective menée de février à juillet 2022 à l’hôpital Jamot de Yaoundé, incluant 50 parents d’enfants avec troubles du comportement (excluant traumatisme crânien, épilepsie ou lésions cérébrales documentées). Données recueillies via des entretiens structurés et analyses médicales. Analyses statistiques descriptives et multivariées (test du Chi², régression logistique ; seuil p<0,05). Résultats. L’âge moyen d’apparition des symptômes était de 13,0 ans (±5,1). Le premier recours aux soins survenait à 13,6 ans (±4,8), après 7,2 mois en moyenne. Seuls 16 % des consultations initiales étaient motivés par un médecin (spécialistes : 10 % ; généralistes : 6 %). Les parents optaient majoritairement pour l’abstention thérapeutique (44 %) ou des recours non médicaux (prière : 46 %). Bien que 60 % aient consulté en milieu hospitalier avant la psychiatrie, 52 % évitaient encore cette spécialité au deuxième recours. Le délai moyen d’accès à un psychiatre était de 12 mois (25 % >30 mois). Les diagnostics d’accès maniaque ou d’état psychotique bref réduisaient significativement ce délai (2 mois vs autres ; p=0,005). Les déterminants de retard incluaient un faible niveau scolaire parental (RCa=3,2 ; p<0,01) et une résidence hors Yaoundé (RCa=4,1 ; p=0,002). Conclusion. Les troubles psychiatriques pédiatriques sont pris en charge tardivement, souvent à un stade chronique, en raison de recours prioritaires à des alternatives non médicales et de barrières socio-géographiques. Une sensibilisation communautaire ciblant les populations rurales et les parents peu scolarisés, associée à un renforcement des systèmes de référence, est cruciale pour optimiser les parcours de soins.
ABSTRACT
Background. The WHO reports that 10% of children globally have psychiatric disorders, predominantly undetected in Africa. This study describes care pathways and determinants of delays in accessing psychiatry for patients aged <19 years in Cameroon. Methods. A prospective study was conducted from February to July 2022 at Jamot Hospital in Yaoundé, including 50 parents of children with behavioral disorders (excluding traumatic brain injury, epilepsy, or documented brain lesions). Data were collected via structured interviews and medical records. Descriptive and multivariate analyses (Chi-square test, logistic regression; threshold p<0.05) were performed. Results. The mean age of symptom onset was 13.0 years (±5.1). Initial care-seeking occurred at 13.6 years (±4.8), with a mean delay of 7.2 months. Only 16% of first consultations were physician-motivated (specialists: 10%; general practitioners: 6%). Parents predominantly opted for treatment abstention (44%) or non-medical alternatives (prayer: 46%). Although 60% accessed hospital care before psychiatry, 52% still avoided psychiatric referral at the second consultation. The mean delay to psychiatric care was 12 months (25% >30 months). Diagnoses of manic episode or brief psychotic disorder significantly reduced delays (2 months vs. others; p=0.005). Determinants of delay included low parental education (adjusted odds ratio [aOR]=3.2; p<0.01) and residence outside Yaoundé (aOR=4.1; p=0.002). Conclusion. Pediatric psychiatric disorders are managed late, often at chronic stages, due to preferential use of non-medical alternatives and socio-geographic barriers. Targeted community sensitization for rural populations and less-educated parents, alongside strengthened referral systems, is critical to optimize care pathways.