Causes of Death in a Medical Oncology Unit in Cameroon : Causes de Décès dans une Unité d'Oncologie Médicale au Cameroun

Abstract

ABSTRACT
Introduction. In Cameroon, there are 20745 new cases of cancer each year and 13199 cancer-related deaths. A great number of patients have advanced cancer at the time of diagnosis. These advanced stages explain the high mortality rate, but not the immediate cause of death. The aim of our study was to look at the immediate causes of death in a conventional medical oncology hospitalisation in Cameroon. Methodology. We conducted a cross-sectional, descriptive study with retrospective data collection in the Medical Oncology Department of the Yaoundé General Hospital (Cameroon) from January 1, 2021 to December 31, 2021. We used an exhaustive sampling and examined the records of 116 eligible patients who died within the study period. To determine the immediate cause of death, a copy of the international model medical certificate of death was used. Results. Among the 116 patients found, the male-to-female sex ratio was 0.70. The mean age was 52.9 ± 14.1 years, with a range from 16 to 82 years. The most represented age group was 56-65 years (32.76%) followed by 36-45 years (20.7%). The top five cancers in our study population were breast (n=21, 18.1%), haematological malignancies (n=12, 10.3%), colorectal (n=11, 9.5%), uterine cervix (n=9, 7.8%), and head and neck cancers (n=9, 7.8%). Almost all patients (93.1% of the sample) had stage III (n=41, 35.3%) or IV (n=67, 57.8%) cancer at the time of diagnosis. At the time of death, 99 (85.3%) participants had stage IV disease. The most common immediate causes of death in our sample were multiple organ failure (n=16, 13.8%) and cerebral failure (n=15, 13%). The older patients mostly died from causes unrelated to cancer 16/38 for 56-65-year-olds and 7/13 for 66-75-year-olds, mainly sepsis. Conclusion. Multi organ failure, combination of cancer and sepsis, and sepsis are the three leading causes of immediate death.
RÉSUMÉ
Introduction. Au Cameroun, on dénombre chaque année 20745 nouveaux cas de cancer et 13199 décès liés au cancer. Un grand nombre de patients ont un cancer avancé au moment du diagnostic. Ces stades avancés expliquent le taux de mortalité élevé, mais pas la cause immédiate du décès. Le but de notre étude était d'examiner les causes immédiates de décès dans une hospitalisation conventionnelle d'oncologie médicale au Cameroun. Méthodologie. Nous avons mené une étude transversale, descriptive avec recueil rétrospectif des données dans le service d'oncologie médicale de l'hôpital général de Yaoundé (Cameroun) du 1er janvier 2021 au 31 décembre 2021. Nous avons utilisé un échantillonnage exhaustif et examiné les dossiers de 116 patients éligibles qui sont décédés au cours de la période d'étude. Pour déterminer la cause immédiate du décès, une copie du modèle international de certificat médical de décès a été utilisée. Résultats. Parmi les 116 patients recensés, le sex-ratio homme/femme était de 0,70. L'âge moyen était de 52,9 ± 14,1 ans, avec une fourchette allant de 16 à 82 ans. Le groupe d'âge le plus représenté était celui des 56-65 ans (32,76 %), suivi par celui des 36-45 ans (20,7 %). Les cinq principaux cancers dans notre population d'étude étaient le cancer du sein (n=21, 18,1%), les hémopathies malignes (n=12, 10,3%), le cancer colorectal (n=11, 9,5%), le cancer du col de l'utérus (n=9, 7,8%), et le cancer de la tête et du cou (n=9, 7,8%). Presque tous les patients (93,1 % de l'échantillon) avaient un cancer de stade III (n=41, 35,3 %) ou IV (n=67, 57,8 %) au moment du diagnostic. Au moment du décès, 99 (85,3 %) participants étaient au stade IV. Les causes immédiates de décès les plus fréquentes dans notre cohorte d'étude étaient la défaillance de plusieurs organes (n=16, 13,8%) et la défaillance cérébrale (n=15, 13%). Les patients plus âgés sont principalement décédés de causes non liées au cancer : 16/38 pour les 56-65 ans et 7/13 pour les 66-75 ans, essentiellement infectieuses. Conclusion. La défaillance de plusieurs organes, l'association d'un cancer et d'un sepsis, et le sepsis sont les trois principales causes de décès immédiat.